Het noorden van Nigeria kampt met een gigantische ondervoedingscrisis. Vooral kinderen zijn het slachtoffer. Onze teams behandelden in voorgaande jaren niet eerder zoveel kinderen met acute ondervoeding. Sinds januari hebben we al meer dan 50.000 kinderen met ondervoeding van medische hulp voorzien. Onze teams verwachten dat het ergste moet nog komen. ‘We staan aan de rand van een crisis die het leven van tienduizenden kinderen in gevaar brengt,’ zegt Karel Hendriks, onze operationeel adviseur. Lees meer over deze zorgwekkende situatie.
Het ‘hongerseizoen’ komt eraan
In Nigeria is het ‘hongerseizoen’ net begonnen. Dit is een jaarlijks terugkerende periode waarin de voedselvoorraden opraken. In deze periode behandelen we veruit de meeste kinderen met acute ondervoeding. ‘Al voordat dit jaar het hongerseizoen begon, zagen we enorme aantallen ernstig ondervoede patiënten,’ zegt Karel. ‘De afgelopen jaren zijn honderdduizenden mensen gevlucht voor het extreme geweld in het noorden van Nigeria. Veel boeren kunnen niet meer werken. Omdat de handel is verstoord, stijgen de voedselprijzen. Ook wordt er vee gestolen.’
Al voordat dit jaar het hongerseizoen begon, zagen we enorme aantallen ernstig ondervoede patiënten.
Karel Hendriks, operationeel adviseur
Tienduizenden kinderen getroffen
‘De situatie in het noorden van Nigeria is al jaren heel zorgwekkend,’ vertelt Karel. ‘Maar de situatie dit jaar is echt extreem.’ In Gummi, een district in het noordwesten, hebben we in juni meer dan 36.000 kinderen onder de 5 jaar onderzocht op ondervoeding. Meer dan de helft bleek inderdaad ondervoed. Een vierde was ernstig ondervoed en had dringend medische zorg nodig. In Maiduguri, in het noordoostelijke puntje van Nigeria, steeg het aantal patiënten met 50 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In de noordelijke staat Katsina verwachten we de komende tijd 100.000 kinderen te behandelen. We hebben het aantal bedden in het ziekenhuis verdubbeld.
Meer hulp is cruciaal
Om deze gezondheidscrisis het hoofd te bieden, roepen we de Nigeriaanse overheid en andere humanitaire organisaties dringend op om actie te ondernemen. De benarde situatie van kinderen in dit gebied mag niet genegeerd worden. We verzoeken de VN, UNICEF en het Wereldvoedselprogramma om hun steun te vergroten.