Bijna vijftig directeuren van maatschappelijke organisaties willen in Den Haag het recht op protest verdedigen. Na de steunbetuiging van donderdag hebben onder andere ook het Aidsfonds, Cordaid, de Fietsersbond en Terre des Hommes zich aangesloten. Alle organisaties zijn aanwezig bij de demonstratie op de A12 door Extinction Rebellion (XR) om deze te ondersteunen. Zij gaan niet de A12 op, maar lopen gezamenlijk met een spandoek waarop staat: Wij staan voor het recht op protest.
Dit is een reactie op het buitenproportionele optreden van het Openbaar Ministerie tegen activisten van XR. Het OM heeft vanochtend zes vreedzame klimaatactivisten van Extinction Rebellion opgepakt en zelfs hun huizen doorzocht. Andy Palmen van Greenpeace Nederland namens de directeuren: “Wij maken ons grote zorgen dat het recht op protest steeds verder wordt ingeperkt in Nederland. Wij staan vierkant achter vreedzame actievoerders die hun recht om te protesteren uitoefenen, daarom zijn we zaterdag aanwezig bij het protest als breed maatschappelijk middenveld. We zien dat klimaatactivisten harder worden aangepakt door politie en justitie in vergelijking met andere groepen demonstranten. Het demonstratierecht geldt voor iedereen, maar niet alle demonstranten worden gelijk behandeld.” Extinction Rebellion voert actie op de A12 om te eisen dat er een einde komt aan de miljarden aan fossiele subsidies van de Nederlandse overheid.
Vreedzaam protest onder druk
De directeuren vinden het belangrijk om de actie te steunen, omdat het recht op protest in de vorm van burgerlijke ongehoorzaamheid onder druk staat. Terwijl de actie op een vreedzame manier probeert om verandering voor elkaar te krijgen in het publieke belang. Palmen: “De politie grijpt hard in bij deze vreedzame protesten en er worden hoge straffen opgelegd. Vorige week werd al een vader opgepakt voor opruiing nadat hij zijn jongste kind naar school had gebracht, alleen omdat hij had opgeroepen om mee te doen aan deze actie.” Het organiseren van en deelname aan burgerlijk ongehoorzame acties valt onder het recht op manifestatie. Een oproep om hieraan mee te doen “opruiing” noemen is niet alleen onterecht, het is ook een poging om het maatschappelijk debat over vreedzaam actievoeren negatief te beïnvloeden en te criminaliseren.
Michiel Servaes, algemeen directeur Oxfam Novib: “Het recht om vreedzaam te demonstreren staat wereldwijd onder druk, wij staan achter moedige activisten die opstaan voor een eerlijkere en duurzame wereld, elders én in Nederland. Deze intimidatie keuren wij af en vinden wij onacceptabel. Daarom willen wij met onze aanwezigheid duidelijk maken: Het recht op protest is een groot goed en essentieel voor een gezonde democratie.”